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記事の概要
大学受験は、多くの高校生にとって人生の大きな転機となるイベントです。近年では、高校卒業後の進学率が年々上昇傾向にあり、多くの生徒が大学進学を当たり前の選択肢として考えるようになりました。その一方で、国公立大学・私立大学を問わず、「共通テスト」「個別試験」など複数の試験を乗り越えなければならず、試験本番に対して強い緊張感を抱く人が少なくありません。
本記事では、大学受験と緊張の関係について、国内外の研究論文や調査データをもとに詳しく解説していきます。まずは大学受験における緊張の背景を見たうえで、緊張が学業面・心理面に与える影響を整理します。その後、実際の受験勉強や本番対策として役立つ緊張緩和の方法を紹介し、最後にまとめとしてポイントを再確認します。
大学受験における緊張の背景
日本においては、高校を卒業した生徒の大学進学率が年々高まっています。文部科学省の令和5年度（2023年）学校基本調査（出典: 文部科学省『学校基本調査』) によると、2022年度時点で4年制大学へ進学した生徒の割合は**約55.1％**にのぼりました。短期大学や専門学校などを含めれば、進学を選ぶ高校生は全体の7割を超えるとも言われ、大学進学が事実上のスタンダードとなりつつあります。
こうした社会的背景のもと、大学受験の重要性は一層高まり、合格・不合格が将来の選択肢に大きく影響するとの考え方が広く浸透しています。そのため、多くの受験生や保護者は「大学受験＝人生の一大イベント」という認識をもち、試験当日に失敗してはいけないというプレッシャーを強く感じるようになります。
加えて、近年の大学受験は共通テストだけでなく、個別入試や総合型選抜（旧AO入試）、学校推薦型選抜（旧推薦入試）など複数の選考方法が存在し、それぞれの試験対策を並行して進める必要があります。さらに現役生は学校行事や部活動との両立も課題となるため、受験スケジュールが過密になりがちです。結果として**「勉強に追われる日々」**を送りながら、多様な選抜方式の情報収集や出願準備をしなければならず、時間的・精神的な負担が増大することで緊張が高まる要因となります。
緊張が与える影響：学業面・心理面
1. 学業面での影響
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集中力の低下
過度な緊張は、目の前の勉強や試験問題に集中する妨げになります。カナダのトロント大学の研究（出典: University of Toronto) によれば、テスト不安（Test Anxiety）を強く感じている生徒は、ワーキングメモリの能力が一時的に低下し、解答スピードや正確性が落ちる傾向があると報告されています。 -
学習意欲の低下
「大学受験で失敗するかもしれない」という不安や焦りが強いと、勉強そのものをプレッシャーの原因と捉えるようになり、学習意欲が低下するケースがあります。過剰なストレスが続くと、モチベーションが下がり、長時間勉強しても効率が上がらない悪循環に陥りやすいのです。 -
本番で実力を発揮できない
**「模試や学校のテストでは解けるのに、本番でうまくいかない」**という現象は、試験当日の緊張による影響が大きいと考えられます。アメリカ心理学会（APA）の報告（出典: American Psychological Association) でも、テスト不安が高い受験生は、普段の学習実績よりも試験当日に極端に得点が下がりやすいと指摘されています。
2. 心理面での影響
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自己肯定感の低下
大学受験は「結果がはっきりと合否にあらわれる」試験であり、模試の偏差値や過去問の点数など、数値化された成果が逐一突きつけられます。このような環境に長期間身を置いていると、自分の成績や偏差値でしか自己価値を測れなくなり、成績が悪いときに**「自分はダメだ」**と感じやすくなる傾向があります。 -
メンタルヘルスの不調
過度の緊張やストレスが続くと、眠れない・食欲がないなどの身体症状のほか、気分が落ち込む・イライラが増えるといったメンタル面の不調が現れやすくなります。これらの症状は受験勉強の効率をさらに落とすばかりか、ひどい場合には不安障害やうつ病に至るリスクを高めます。 -
周囲とのコミュニケーションがギクシャクする
緊張が極度に高まると、自分のことで手いっぱいになり、他者とのやり取りに余裕がなくなります。家族の声かけに対して過敏に反応してしまったり、友人との成績比較に神経質になったりと、人間関係に悪影響を及ぼすことも少なくありません。
緊張に対処する方法
1. 計画的な勉強と十分な休養の確保
大学受験は、長期的な学習計画を立ててコツコツ進めることが大切です。「1日12時間勉強」といった無理な目標設定ではなく、**「1日の中で集中できる時間帯を見極める」「1週間のうち休息日を設定する」**など、持続可能な勉強スケジュールを組むと、緊張を過度に高めずにすみます。
また、十分な睡眠を確保することは、学習効率向上と緊張緩和の両面で重要です。人間の脳は睡眠時に学習内容を整理し、記憶の定着を図ります。逆に、寝不足の状態が続くとミスが増えやすくなり、焦りとストレスを増大させる原因となります。
2. リラクセーションや呼吸法を取り入れる
緊張を感じ始めたときには、深呼吸や軽いストレッチ、瞑想などを日常的に行うことで心身を落ち着かせる効果があります。特に腹式呼吸は副交感神経を優位にし、心拍数を下げて気持ちをリラックスさせるのに有効です。受験本番や模試の直前にも短時間で実践できるので、緊張がピークに達しそうなときのセルフケアとして習慣化しておくとよいでしょう。
3. ポジティブなセルフトークと認知行動療法（CBT）の活用
「失敗しても取り返しがつかないわけではない」「模試はあくまで練習の場」といったポジティブなセルフトークを心がけることで、過度な緊張や不安を和らげる効果が期待できます。
さらに、認知行動療法（Cognitive Behavioral Therapy: CBT）の手法を学ぶことで、「成績が伸びない＝自分の価値がない」といった極端な思考の修正が可能になります。専門家によるセラピーを受けたり、セルフヘルプの教材・本を活用したりして、自分の認知のクセを客観的に捉えてみるのも有効です。
4. 家族・学校・塾とのコミュニケーション
大学受験は本人のみならず、家族や学校、塾の先生たちとのチーム戦と言えます。
- 家族：**「頑張れ」だけでなく、「困っていることはない？」**と寄り添う姿勢が大切。
- 学校：進路指導の先生や担任との面談で、受験日程や願書準備のスケジュールを早めに把握。
- 塾：志望校の情報や学習計画の相談など、プロの目線を借りて負担を減らす。
周囲に相談できる環境が整っていると、「一人で抱え込まなくていい」という安心感が生まれ、緊張感を適度にコントロールしやすくなります。
5. 受験に対する視点の切り替え
**「大学受験はあくまで次のステージへの通過点」**という視点に立つことも重要です。日本では大学受験が人生を左右する大イベントのように語られがちですが、実際には大学合格がゴールではなく、その後の大学生活や就職活動、さらにその先の人生まで長く続いていきます。
受験というひとつのステップを長い人生の流れの中に位置づけることで、過度な重圧や失敗への恐怖を和らげ、「今できることに最善を尽くそう」という前向きなマインドを保ちやすくなります。
まとめ
大学進学率が5割を超える現代では、大学受験は多くの高校生にとって避けて通れない道となりました。試験当日の合否が今後の進路や将来に大きく影響し得ることから、受験生や保護者が強い緊張感を抱くのは自然なことです。しかし、過度な緊張や不安は学習意欲の低下やメンタルヘルスの不調につながり、本来の実力を十分に発揮できない原因ともなります。
一方で、緊張そのものを完全に排除する必要はありません。むしろ、適度な緊張は集中力やモチベーションを高めるエネルギー源にもなり得ます。大切なのは、緊張を過剰に増幅させない工夫と、うまくコントロールするスキルを身につけることです。
- 十分な睡眠や休養をとり、計画的に勉強を進める
- 深呼吸や瞑想など、こまめにリラクセーションを行う
- ポジティブなセルフトークや認知行動療法（CBT）で思考の偏りを修正する
- 家族や学校、塾など、周囲のサポートを最大限活用する
- **「大学受験＝人生全てが決まるわけではない」**と認識して視野を広げる
こうした方法を実践しながら、大学受験という大きなイベントに前向きに取り組んでみてください。受験勉強で得た知識や努力のプロセスは、大学入学後はもちろん、その先の社会人生活でも必ず活きてくるはずです。適度な緊張感を上手に味方につけて、最後まで走り抜けましょう。
出典一覧：
- 文部科学省『学校基本調査』
- University of Toronto：テスト不安とワーキングメモリに関する研究
- American Psychological Association (APA)：「Test Anxiety」に関する報告
（※本記事で引用した各種データや研究結果につきましては、出典元の最新情報をあわせてご確認ください。）
